疫情中全球在線教育試驗有什么啟示？
2020年的教育，在人類教育歷史上將具有重要的地位。因為突如其來的新型冠狀病毒傳染病，使全球很多國家的學校校園關閉，不能正常上課，世界上15億左右的學生，不得不接受一場“沒有準備、沒有測試過的”大規模在線教育。有人說這是人類歷史上最大規模的教育試驗，也是最大規模的技術試驗。現在春季學期結束了，很多學校和老師，終于可以長長地出一口氣，能夠放暑假了！那么，過去幾個月這場前所未有的教育探索，能告訴我們什么？又能有怎樣的啟示？
首先是關于教育的功能。人們接受教育到底是為什么？“停課不停學”，這是疫情期間幾乎所有學校都在努力的目標。那么，一個學期過去這個目標實現了嗎？如果說從讓學生不去校園也能有課上，有作業可做的角度看，應該說做到了！但是，有許多人在問：通過大規模上網課，學生的接受教育的水平能達到面對面教學的程度嗎？國外有教育研究者，通過對比不同歐洲國家學習時間的不同，導致中學生學習成績不同，來估計這次上網課會使學生們的成績較正常時有多大的變化。也有學者類比美國學生暑假期間學習成績的“暑期滑落”，來推測由于社交隔離造成的學習成績滑落。但是，提高學習成績就是教育最重要的任務？
教育的任務在很多人看來就是為了學生未來找工作，用學術的語言是使受教育者的社會化。但更應被人牢記的教育的功能是育人！對！培養適應社會、甚至能夠引領未來社會發展的人！那么，在傳染病大規模肆虐的特殊時期，教育的最重要任務是什么？這個時候讓學生們在家里上課，就是要學習知識，為了中考、高考和未來找工作？在人類面臨這么重大傳染病的時候，教育最為重要的任務是抗擊疫情！是的！有了在線教育，學生們可以不至于長時間封閉在家里，失去與同學、老師的正式聯系！有了在線教育，家長們才能夠不必每天把精力全都花在孩子身上，自己面對帶孩子生活、學習的挑戰。學生們有課上，能夠在網絡上與老師和同學一起學習，讓學生和家長的孤獨和恐懼心理得以大大降低。在線教育對抗擊疫情的作用非常大！只是社會對此沒有充分的認識！
從這個角度看，在疫情恐怖籠罩的時候，如果教育的功能僅僅限于學習知識就顯得對教育的認識不夠深了！想一想，這面許許多多的人感染，甚至死亡，社會被傳染病的威脅籠罩，而我們的教育只是讓學生“兩耳不聞窗外事”，一心只想升學、找工作？這樣是在培養社會需要的合格人才嗎？因此，雖然上面肯定了教育在抗擊疫情上的作用，但是，遺憾的是沒有見到有多少學校，把疫情以及相關的問題搬上網絡課堂，讓學生學習、討論和探索。疫情是人類的災難，身處災難中的學生難道讓他們多年后，通過其他的材料來認識和了解這場改變人類歷史進程的重大事件？也許教育界（無論是大學還是中小學）還沒有能力做到這點！然而，教育確實可以在人類的現在和未來發揮比傳授知識更重要的作用！
其次，是關于教育的模式。在史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）去世前曾經發問：“為什么計算機改變了幾乎所有領域，卻唯獨對教育的影響小的令人吃驚?”這也被稱為“喬布斯之問”。教育真的不容易被技術所改變！即令是在2012年被美國《紐約時報》確立為慕課（MOOC，Massive Open Online Courses）元年，MOOC興起也過去快8年了。實事求是講，MOOC等新的教育技術沒有給教育帶來本質性的改變。可是，這次不一樣了！疫情幾乎使全世界的學校都在通過在線方式開展教學活動。可以說，一場疫情一下子就讓幾百年來沒怎么變化的教育改變了模樣！這是教育的奇觀！在新冠疫情前，很多學校、很多老師，甚至很多家長在抵制在線教育，而現在大部分中小學，還有大學，都變成網上學校！云端課堂成為當前人類教育的主流模式了！
疫情未來會怎樣還有很大的不確定性。下學期學生是否能夠回到校園，教育能否恢復正常還不清楚。如果疫情被控制住，那么，在疫情中試驗的在線教育，是否會被束之高閣，又會被以這樣或那樣的理由棄而不用嗎？很有可能！如果教育又被慣性牽引回到過去的模式，那真是教育的悲哀！教育真沒有遵循丘吉爾的勸告，而是“浪費了一次危機”！要記住我們正處在第四次工業革命的時代，人工智能、大數據等新的技術，正在對人類的生產和生活帶來顛覆性的改變，沒有這次疫情，教育未來也會像零售、出租車等行業，被技術改變成新的狀態。而疫情恰恰讓網絡課堂、MOOC等新的技術，非常規性地在教育上應用。毋庸諱言，這次新技術支撐的教育肯定還有很多不令人滿意的地方，但很多研究已經顯示：MOOC等技術在促進優質資源共享、降低教育成本、提升教育效果等方面有重要的作用。無論下學期能否正常復學，希望教育界能夠好好研究這段大規模網上教學的實踐，更好地利用新興技術，使教育發展更能適應新時代和新科技革命的要求。在校園開展教育教學，要有新的模式；即使繼續上網課，也能上的更好！
另外，是學校和教師的作用。這次疫情中的“停課不停學”，還是以每個學校為單位組織自身的教學，每個老師講所負責的課程。現在的問題是，如果一門MOOC在很多學校都可以上，同樣的課程還需要每個老師都很吃力地去錄自己的網課嗎？如果有機構能夠提供某類學生課程，比如初中或高中的所有課程，它是不是可以替代學校？所有學校和教師需要好好思考，在大規模在線或者互聯網教育在實實在在試驗的時候，還能怎樣更好地發揮自己的作用！難道疫情之后，真的會如2013年美國《國家利益》雜志預測：未來50年內，美國大學將消失一半？
如果學校不積極行動起來，如果教師不積極行動起來，利用好這次極其難得的大規模在線教育試驗，學校被某類教育機構，教師被教育培訓機構的人替代是有可能的！這次疫情中的試驗給學校和教師提供了非常難得的積極擁抱教育技術的機遇和優勢。美國硅谷學校基金的CEO布萊恩?格林伯格（Brian Greenberg）最近在總結疫情中在線教育的文章中寫到：不能讓教師自己獨自上網課，學校要對在線教育進行觀察分析和研究，要對教師有反饋和指導，要組織教師共同研究怎樣上好網課；上網課不僅僅讓學生面對計算機，遠程教學也要努力激發學生的學習熱情；更為重要的在網絡上的教育，也要建立起教師與學生，學校與學生，還有學生之間的良好關系！教育不僅僅是簡單地傳授知識，教育培養人是通過人與人之間富有感情的交流！教育不能因為與學生的隔離，而讓教育者與學生間關系生疏冷漠！在技術作用越來越大的年代，教師怎樣做靈魂的工程師，更是時代重要的命題！
疫情中人類的這次歷史性教育試驗，不僅僅是應對社交隔離的一種舉措，也不僅僅是一次臨時性的嘗試。它涉及到人類怎樣在新工業革命的背景下，利用好新的科技，改革現有的教育。這種改革涉及教育思想、理念、模式、方法以及管理的教育全方位。希望我們能通過疫情中這次寶貴的教育實踐和探索，推動教育變革，使人類的教育在技術的賽跑中不落后，在疫情后達到新的高度！
文章為作者在2020年8月《環球財經》雜志的專欄文章。
