中國科學院院士、清華大學教授、南方科技大學校長薛其坤：高教發展仍需“集中力量辦大事”
薛其坤
■本報記者 陳彬
不久前，美國物理學會宣布，中國科學院院士、清華大學教授、南方科技大學校長薛其坤獲得2024年度巴克利獎。作為國際公認的凝聚態物理領域最高獎，這是該獎項自1953年授獎以來，第一次頒發給中國籍物理學家。
被問及獲獎后的感受時，薛其坤說了4個字——天道酬勤。
從3次考研才被錄取、讀博要用7年的農村娃，到名滿天下的物理學家，薛其坤的人生經歷很好地詮釋了“天道酬勤”的含義。而先后擔任清華大學副校長、南方科技大學校長的他，對高等教育又有怎樣的認知？
在接受采訪時，他直言我國的高等教育到了需要集中力量建設頂尖大學的新階段。高校發展不但要有“巧婦”，更要有“好米”，有“好鍋”……
“巧婦”也要有“好米”，有“好鍋”
《中國科學報》：我國已經建成了世界上最大的高等教育體系，但有人表示，目前國內高等教育無論是結構還是質量上，都有不適應新發展階段要求之處。對此，您怎么看？
薛其坤：的確如此。目前我國的高等教育規模已經是世界最大。在此情況下，高等教育的結構和發展著力點也應有所調整。
在新發展階段，我國高等教育一個非常重要的任務，或者說需要集中發力之處，就是重點建設一批國際頂尖的一流大學和一流學科。而不是在高校發展的宏觀層面“眉毛胡子一把抓”，奢望各方面兼顧。
以美國為例，其高等教育在全球的競爭力有目共睹。如果仔細觀察就會發現，美國高等教育的總體規模固然不小，但真正體現其國家實力的依然是若干所世界頂尖大學。
因此，在高等教育已進入普及化階段的當下，我們應集中精力和資源，選擇一批有發展潛力的高校，在人才引進、教師隊伍建設、經費支持等方面集中“火力”，使其能吸納最好的教師隊伍，搭建最優秀的教學和科研平臺，形成適合自身發展的教學體系。同時，通過制度調整，使這些學?？梢砸幈苣承┰u價體系的制約，心無旁騖地集中力量，朝著世界頂尖大學和頂尖學科前進。
總之，如果此前我們的發展思路是從擁有若干所“不錯”的大學，發展成擁有更多“不錯”的大學，現在就要集中力量，發揮舉國體制優勢，建設一批真正世界頂尖的大學和學科。
《中國科學報》：對于高校而言，人才培養無疑是其根本使命，尤其是拔尖創新型人才培養。您覺得在這方面，國內高校必須克服的困難有哪些？
薛其坤：首先，高校目前的人才培養，特別是頂尖人才培養仍需要加強高質量教師隊伍建設，以及優化教學、科研條件和環境、氛圍。
對于大學，清華老校長梅貽琦曾有一句名言——所謂大學者，非謂有大樓之謂也，有大師之謂也。大學一定要是“大師”充足的地方，不管是年輕老師還是年長的師者，如果沒有一定的水平和眼光，很難培養出優秀人才。
然而，教師隊伍的建設往往是漫長的過程。這也是為何我們的工業生產可以在短時間內有顯著提升，但基礎研究卻往往長時間滯后的深層次原因。
需要注意的是，任何一所高校都難以保證校內的每個院系都能擁有頂尖的師者。在此情況下，要想進行高質量人才培養，一方面要對外尋找優秀人才；另一方面要打破院系的固有界限，通過跨院系合作，將優秀師資的育人作用發揮至最大。
其次，還需加大相關條件的支撐。在高科技時代，經濟條件的支撐對于高等教育的作用愈加凸顯，所謂“巧婦難為無米之炊”，不管是科學研究還是人才培養，在這一點上都是共通的。
以目前我就職的南方科技大學為例。自建校以來，南方科大長期保持較快的發展速度，其背后原因是多方面的，但一個不可忽視的重要因素，便是學校所處的深圳市作為國內財政收入最高的城市之一，為學校發展提供了巨額財政支持。要知道，雖然我們的學校規模只有清華的1/6，但每年獲得的財政支持卻與清華大學每年獲得的國家財政支持相當。
總之，在高科技時代，即使是高校這樣的“巧婦”，也要有“好米”，有“好鍋”，才能把“飯”做好。
如果自信足夠，就盡量減少評價
《中國科學報》：近年來，國內高校在科技領域的重大突破，特別是在攻克“卡脖子”難題方面，逐漸成為不可忽視的力量。您覺得在這方面，高校應如何更好地發揮自身作用？
薛其坤：總體來說，對于一些有條件的高校，要克服現有院系布局的限制，針對某些“卡脖子”的重點、難點問題，發揮高校在人才供給和調配方面的獨有優勢，集中做好有組織的科研。這是高校在解決“卡脖子”問題時，一個非常重要的發展方向。
以清華大學物理系為例，目前我們的科研組織管理模式基本以“PI制”為主，即一名老師作為課題組長，帶領一個師生組成的團隊。在這種模式下，一旦面對“卡脖子”問題，就有了一個團隊作戰的基礎。
此時，如果學校意識到這些“卡脖子”問題的存在，特別是在相關研究方面還具有一定優勢的話，就一定要把不同院系的師生整合起來，并為其聯合攻關提供最大程度的支持。
事實上，面對“卡脖子”問題時，高校相較于企業和其他科研機構，最大優勢在于可以建立跨院系的研究機構或研究組織，并設立相關的評價和運行體系，進而實行有組織科研。
《中國科學報》：提到高校科研，就不能不提目前的科技評價機制改革。您認為在科研評價機制方面，我們還需注意哪些問題？
薛其坤：必須承認，目前我們的評價體系在某些方面并不利于基礎研究的開展。不管是“帽子”問題，還是對短期科研行為的過分關注，都不同程度地存在?？蒲腥藛T在拿到科研經費后，通過“數文章”的形式判定科研成果的現象也未杜絕。
因此，我們仍需要一個更加合理的評價體制和氛圍，以鼓勵科研人員進行長期探索。比如，對不同類型的人才和學科，要改變用文章、專利等單一標準進行衡量的錯誤方式，倡導更有針對性的分類評價。如果我們有足夠自信，甚至就應該盡量減少評價。通過一些價值觀和思想的引領，使科研人員回歸到不以評價為目的從事研究的狀態，這應該是我們努力的方向之一。
只要不睡覺，基本都在工作
《中國科學報》：從您個人的科研經歷出發，在漫長的科研探索過程中，您如何承受科研的艱辛，又是如何甘坐“冷板凳”的？
薛其坤：對于一個人來說，不管從事科研還是其他任何職業，都要有信念作為支撐，這非常重要。這個信念可以是報效國家，也可以是對某個人生目標的堅持，但在任何情況下都必須有所追求。否則，不管是“冷板凳”還是“暖板凳”，都不會坐得安穩。
以我個人為例，在準備考研時，我的理想就是成為一名研究生，并最終成長為默默耕耘的科研人員，這就是一種堅定信念的萌芽。正是有了這一信念，盡管兩次考研失敗，我依然堅持。信念在萌發之初也許并不成熟，但隨著我們逐漸成長，最終它會成為我們精神上的支柱。
《中國科學報》：您曾多次在公開演講中強調科學精神的重要，并提出杰出人才應該具備的素質。您覺得從事基礎研究最需要具備的精神品質是什么？
薛其坤：科學精神的內涵有很多，這是科研工作者在科研過程中形成的具有職業性、理念性，同時又深入靈魂的東西。
在我看來，要想從事科學研究，尤其是基礎科研，最重要的科學精神就是實事求是。因為我們在探索自然界的基本規律，這些規律本身是嚴謹的，所以我們對其的探索一定不能作假，不能有絲毫折扣。對數據的尊重、對實驗事實的尊重是科學家必須具備的基本品格。
此外，從事基礎科研還要有追求極致、踏踏實實走好每一步的精神。既然是做科學研究，便不可能一下子認識到事物本質，而是要有一個探索過程。因此，就要把每一步都扎扎實實地走好。要想把一個重要的科學問題解決掉，必須要做好長期努力的準備。
依然以我個人為例，說一句有些“自夸”的話，生活中，只要不睡覺，我基本都在工作。雖然很累，但我樂在其中。
